Fisk, precis som andra organismer, läcker hela tiden DNA till det omgivande vattnet. Detta DNA, som på engelska kallas Environmental DNA (eDNA) kommer från till exempel fiskens fjäll eller slemskikt. Teknologi som använder eDNA i vattenmassan för att kartlägga fisk har utvecklats betydligt de senaste åren. Genom att samla in vatten från ett vattendrag eller en sjö och jämföra DNA-innehållet i det insamlade vattnet med nycklar för olika arter kan man redan idag med relativt stor säkerhet avgöra närvaro av fiskarter. Forskare hoppas att i framtiden även kunna bestämma tätheter och upprätthålla kontinuerlig miljöövervakning med hjälp av eDNA. Se en kort film om teknologin på Hakai Magazines hemsida:

Läs även “eDNA technology successful in detecting Chinook salmon” om hur eDNA använts för att spåra Stillhavslax.

The Seattle Times har publicerat en snygg, delvis interaktiv, berättelse om de ekologisk effekterna av dammutrivningen i Elwha River, Washington, USA. Naturligtvis handlar artikeln om ökningen av flera av älvens laxbestånd. Men där finns också effekter på tillgången på död ved och och habitat för vatteninsekter, effekter på gnagare och fåglar liksom förändringar i sammansättningen av havsstrandens flora och fauna. Historien sträcker sig från älvens övre del och ut i havet. Läs den här.

Mynningen till Elwah River efter damutrivningen. Foto från the Seattle Times artikel “Elwha: Roaring back to life”

Northwest Now på PBS har gjort en kort dokumentär om bevarande och återställande av laxbestånd i nordvästra USA. I filmen diskuteras vandringshinder, fiskpassage, damm-rivningar, habitat restaurering (både i älven och i marin miljö), fiske och kompensationsodling. Berättelsen bygger på nedslag i olika laxbestånd och människor som arbetar med dem. Alla i filmen är inte överens. Se den på online här, eller klicka på bilden nedan:

Elwha River, Washington, USA öppnades nyligen upp för vandrande fisk då två stora dammar togs bort efter att ha blockerat älven i ungefär ett sekel. På ESRI Story Map presenteras en del av historien om dammarna, människorna och laxen grafiskt. Snyggt, lättsmält och informativt. Se berättelsen här: ESRI Story Map – A River Reborn

Elwha River efter restaurering. Foto av Getty Images (länkad via storymaps.esri.com)

SVT visade nyligen dokumentärfilmen “Den vita svarta björnen”  (“The Quest for the Spirit Bear”  eller “Im Regenwald der Geisterbären“). Filmens titelfigur är en svartbjörn-population innehållande en minoritet vita björnar på den kanadensiska västkusten. De verkliga huvudfigurerna i filmen är dock Stillhavslaxarna och deras centrala roll i områdets ekosystem. Filmen beskriver lekvandringen och en del av laxens beteendet men framförallt laxens sociala och ekologiska betydelse i området. Detaljer kanske inte alltid stämmer, men på det stora hela är det en vacker dokumentär från ett fascinerande ekosystem. Se den någon dag till på SVT-Play eller så länge omständigheterna tillåter på Youtube:

På internet finns filmen även på tyska.

Häromdagen rekommenderade jag boken  “King of Fish  – The Thousend Year Run of Salmon” av David. R. Montgomery. På Youtube finns ett föredrag där författaren pratar om laxen, dess naturhistoria, och interaktion mellan fisk och människa. Se föredraget nedan:

“King of Fish  – The Thousend Year Run of Salmon” är en välskriven bok av David. R. Montgomery som sätter den vilda laxen i ett socialt, historiskt och ekonomiskt sammanhang. Annektoter, historiska källor, vetenskapligt dokumenterad kunskap och entusiasm blandas för att ge en bild av fisken och människans relation till den. Författaren beskriver hur laxens historia (delvis) upprepar sig med kraftigt försvagade eller utplånade laxbestånd som ett resultat av överfiske, dammar och föroreningar i Europa på 1700-talet, på den amerikanska östkusten under slutet av 1800-talet och på den amerikanska Stillahavskusten under 1900-talet fram till idag. På de flesta platser och under de flesta tider har kunskap om varför laxen minskat inte varit det huvudsakliga problemet. I minst tvåhundra år har det pratats om upp- och nedströmspassage, begränsningar av fiske och habitatskydd men starkare ekonomiska och sociala intressen (industri, fiske, vattenkraft) har övertrumfat laxen. Och det är kanske dags att vi lär oss läxan, boken avslutas med en varning och sensemoral: ”In the end, the resurrection or destruction of salmon will come down to moral and ethical issues – to value choices that society can make explicitly or continue to make implicitly. Do we want salmon in our rivers? Are we willing to drive species knowingly to extinction, even if only by looking the other way? The solution is not really all that mysterious. We simply cannot keep on doing things the way we’ve been doing them, or we risk losing the salmon. The choice is ours; the future is not. The sixth H in the salmon story also is ours to choose. Will it be hubris or humility?” 

Boken innehåller bland mycket annat även personliga beskrivningar av laxälvar, intressanta skildringar av laxens betydelse för den amerikanska ursprungsbefolkningen (med effekter på förvaltningen också idag), redogörelser för bevarandeåtgärder och diskussioner runt dem och en hel del fascinerande kuriosa. En viktig och intressant sommarläsning för den som är intresserad av lax i synnerhet och människans relation till naturen i allmänhet.

Boken lånas med fördel på ett välsorterat bibliotek men kan också läsas som e-bok.

En kritisk men intressant dokumentär från PBS (2011) om laxen i Columbia-River på USA:s västkust. En mängd dammar har försvårat, eller blockerat, laxens vandring från havet till lekområden, samt från kvarvarande uppväxtområden till havet. Parallelt med dammbyggandet har förvaltningen använt sig av en mängd tekniska lösningar för att skydda en del av de kulturellt och ekonomiskt viktiga laxbestånden. Kompensationsodlingar,  storslagna passage- och fisktransport-lösningar (de dyraste och mest avancerade i världen), aktiv utfiskning av predatorer i damm-miljö och försök att flytta fåglar och däggdjur i migrationsvägen. De stora ansträgningarna till trots, döljer inte många av lösningarna de verkliga problemen?  Just nu ligger filmen uppe på Youtube men den kan också köpas online.

Här kan vi se en liten film om monitoring av juveniler och lekfisk medels snorkling i Oregon, USA. Det handlar såklart om Stillahavslax.

OPB’s Oregon Field Guide: Drift Diving with Mike Lees from Andy Maser on Vimeo.

Ett kort föredrag av Guido Rahr, ordförande för Wild Salmon Center, om Stillahavslaxen. Under en kvart pratar han om laxens kulturella och ekologiska betydelse, samt aktuella hot och framtida möjligheter för populationerna på den amerikanska västkusten:

När vi ändå är på Youtube, kolla också in Länsstyrelsens gamla film om fiske i Vänern – metoder, kultur och kompensationsodling från första halvan av förra seklet.