Study ecology and conservation at Karlstad University. The master program “Ecology and Conservation Biology” is now open for applications. Read more about the program here, and related articles on NRRV.se here (Swedish and English). For questions, contact John Piccolo. Apply before April 15! 
John Piccolo writes about the ongoing Masters course Ecological Resource Management at Karlstad University:
“Our Masters course on Ecological Resource Management is now underway for fall 2015. Students can read the course on campus or by distance, and we have a field and lab study week in the beginning of November. This year we discussed watershed management and invasive species in the historic Alsterdalen, home of reknowned poet Gustaf Fröding. Professor Lutz Eckstein led the discussion on invasive plants (such as late-blooming Lupine, see group foto). Then we drove over the divide to Klarälvsdalen and downriver to the Almar Forest (Almar skogen). There we discussed forest management with Ove Nystrand, forester for Svenska Kyrkan.
On the second day we traveled down the River Gullspångsäven, home of the world-reknowned landlocked salmon, Gullspångslaxen. We met Robert Skogh, Mariestads kommun, and got a great overview of his efforts over the past 20 years to protect Gullspångslaxen. Then it was back up to the River Klarälven, where Johnny Norrgård and Olle Calles led the discussion on migration and conservation of Klarälvslaxen (Klarälven salmon). In the course we use Lake Vänern salmon and trout as a case study for resource management. The students follow up with their own case studies, which will include diverse topics such as Lynx, Lupine, woodpeckers and windpower/bat interactions. It is an exciting course and educational for the teachers and well as the students. “
John Piccolo (far left) and students at the Masters course “Ecological Resource Management”.
Invasive Canadian goldenrod (Solidago canadensis) by the River Klarälven.
Small stream in the Almar forest.
Studenterna på masterkursen ”Vetenskapliga metoder i sötvattensekologi” skriver här om sina upplevelser i Falkenberg.
Ryssjan placeras ut.
“20 maj startade äventyret på Karlstad Universitet inför våra fältdagar i Falkenberg med att vi drillades i konsten att suturera fisk. Det hela föregicks av att vi fick träna på blå disktrasor för att få in sutureringstekniken. Sedan gick vi över till att träna på avlivad fisk under verkliga omständigheter med tidtagning under ingreppet och insättning av sändare och PIT-tags. Som ett sista eldprov fick vi märka bedövad levande öringsmolt.
Dagen därpå packade vi bilarna fulla med fältutrustning och styrde kosan mot Falkenberg. Väl på plats vid Hertings vattenkraftverk startade vi med en rundvandring för att orientera oss i vårt klassrum för de kommande dagarna. Vi tittade på fiskräknaren vid uppströmspassagens början och fiskfällan vid nedströmspassagen. Vi beundrade också det nya lutande intagsgallret och njöt av forsen i den naturlika fiskvägen. Den sköna skåningen Jonas Christiansson, för tillfället ansvarig för uppföljningsprojektet vid Herting, tog väl hand om oss både denna första skakiga dag och resten av vistelsen.
Vi startade fredagen med att titta på när fällan vid nedströmspassagen vittjades, vilket görs dagligen. Utöver några smolt så fanns en kraftigt sälbiten stackars lax. På förmiddagen hade vi besök av årets naturvårdsbiologistudenter från KAU som vi demonstrerade vår nyförvärvade fiskmärkningskunskap för. Vi upprättade tre stationer som studenterna i mindre grupper fick besöka. En där de fick prova på radiopejling av fisk, en där fiskmärkning demonstrerades samt en där de själva fick testa att sy i disktrasor. Studenterna verkade nöjda och glada och vi hade kul. Efter lunch blev det en liten båttur för att vittja ryssjor. Ryssjorna är utplacerade för att fånga uppströmsvandrande havsnejonöga (Petromyzon marinus) som tidigare inte kunnat ta sig förbi kraftverken. Genom att fånga och märka havsnejonöga är målet att undersöka om den nya fiskvägen fungerar även för dem. Men vi kammade noll denna dag, ryssjorna var tomma. Vi hann också med ett besök längs Högvadsån och kvarnen i Nydala och avslutade med en skön promenad vid Sumpafallen. Kvällen avrundades med gemensam grillning på Skrea camping. Kockarna serverade flankstek, fransk potatissallad och ett mustigt rött vin.
Ett av de fångade havsnejonögonen på märkningsbordet.
Lördagen blev en spännande dag. Direkt på morgonen vittjades nedströmspassagen i vanlig ordning men denna gång fick vi själva ansvara för att håva, artbestämma, räkna och mäta den sprattlande fisken. Sedan var det dags för ryssjorna där vi, hör och häpna, lyckats fånga årets första havsnejonöga. Den oväntade och roliga fångsten kullkastade det planerade schemat för dagen och fokus fick istället läggas på förberedelser för märkning. Nu blev det dessutom plötsligt bråttom att rengöra och rätta till ryssjorna inför den förmodade och efterlängtade anstormningen av havsnejonögon. En högtryckstvätt införskaffades i all hast och ryssjorna plockades upp på land och spolades. När ryssjorna var rena och vi var blöta och nergeggade så sattes de tillbaka i strömmen. Ett konststycke som krävde vältajmat samarbete av fyra man i två gummibåtar. Som en belöning för slitet med ryssjorna fick vi bevittna en exemplarisk radiomärkning utav havsnejonöga utförd av dr Olle Calles.
Sista dagen startade vi med att i ett rasande tempo först vittja nedströmspassagen och sedan ryssjorna. Gårdagens slit med att iordningställa ryssjorna visade sig ha varit mödan värt då vi faktiskt fann ytterligare ett havsnejonöga. Därmed upprepades märkningproceduren, denna gång med Jonas som kirurg. Av nyfikenhet bestämde vi oss också för att pejla gårdagens märkta havsnejonöga. Det visade sig vara lättare sagt än gjort. Efter att ha letat i närområdet vid kraftverket utan resultat fortsatte vi cirka 2 km nedströms ända till Tullbron i Falkenbergs centrum. (På vägen passerades även Vallarnas friluftsteater där Johannes passade på att kliva upp på scen och framföra ”Gubben Noak” på munspel för oss.) Men fortfarande hörde vi inga signaler och vände med tunga steg åter till Herting och grubblade på vad som hade gått snett. Var det sändaren som inte fungerade? Hade havsnejonögat rymt? Eller var det något fel på vår mottagare? Det visade sig dock att det eftersökta objektet hela tiden befunnit sig vid kraftverket. Den hade gömt sig i en av betongfickorna vid turbinutloppet vilket gjorde att signalen blev svår att uppfatta. Att äntligen få lägga in positionen i GIS-programmet på surfplattan kändes som en perfekt avslutning på mycket lärorika, roliga och berikande fältdagar.
Och förresten, alla våra övningsmärkta öringar lever ännu.
Emmy, Johannes, Kristin, Peter, Pia och Simon”
Marius Heiß, a master student who has been working by River Ätran has finished his thesis titled “Evaluation of innovative rehabilitation measures targeting downstream migrating Atlantic salmon smolt (Salmo salar) at a hydroelectric power plant in southern Sweden” . In the abstract he writes:
“The ecological state of streams and rivers has aggravated on a global scale due to a wide range of anthropogenic influences. The disruption of migratory routes for diadromous fishes by hydroelectric power plants have led to major stock declines over the last century. As a result fishways have been built at many hydroelectric power plants in Europe to improve migration conditions at such obstacles. This measure may improve upstream migration, but typically does not solve corresponding passage problems for downstream migrating fish. Consequently large numbers of downstream migrants, e.g. Atlantic salmon smolt (Salmo salar), are forced to pass turbines on their way to the ocean. There are few rehabilitation measures specifically targeting downstream passage conditions and most of them lack scientific evaluation.
This thesis reports on a radio-telemetric-study to evaluate innovative rehabilitation measures targeting downstream migrating Atlantic salmon smolt, at a hydropower plant in southern Sweden. There had been extensive renovation works at the study site to improve passage conditions for migrating fishes. The conventional turbine rack and a modified conventional trash gate were replaced by a low sloping β-rack adjacent to a full depth bypass channel. Moreover, a nature-like fishway was built at the site.
The results show that the evaluated rehabilitation measures were able to significantly improve downstream passage conditions for Atlantic salmon smolts. Total passage success was high (94%) and bypass efficiency has increased by 68%, whereas the number of smolts passing through the turbines was reduced by 63%. Although there were some issues associated with the monitoring station in the new bypass, the results are promising and so prospective constructions of low-sloping β-racks with full-depth bypasses should lead to improved downstream passage conditions at additional hydroelectric power plants.”
Read the master thesis here.
Karlstad University has a master program in Stream Ecology: The educational program focuses on the ecology of streams and rivers, but also includes how man affects different freshwater environments and sustainable solutions for problems in these environments. We are located on the banks of Scandinavia’s longest river, on the shores of the EU’s largest lake. We have field studies located throughout Sweden, with international cooperation throughout Europe and North America. We also house the largest indoor stream aquarium facility in Sweden, where research on stream ecology is conducted year round. Close cooperation with faculty, researchers, and graduate students with a strong commitment to stream ecology prepares you for further research or for employment in Sweden and abroad.
The programme is offered as both campus and distance studies with obligatory examinations at Karlstad University about 2-3 occasions each semester. The training focuses on the study of freshwater environments with special focus on running water connected to the strong research environment at Karlstad University. Particular emphasis is placed on studies of fish and other organisms in the anthropogenically-influenced habitats and on the methods to solve applied problems. The programme includes courses that certify certain specific areas in studies of freshwater environments and thus enables consulting on advanced level. You are also offered the opportunity to do thesis research connected to ongoing research projects or in cooperation with one of our external partners. Studies are conducted on the full-time schedule for two years. You plan, together with a counselor, how your studies will be (an individual study plan submitted). Because the programme focuses on applied research projects, you gain experience working with government, private, and non-profit agencies. You can also choose yourself the extent to which your studies are linked to the labor market through the elective courses you choose.
Admission to the programme requires Upper Secondary English course 5 or equivalent, and a Bachelor degree of 180 ECTS credits including at least 90 ECTS credits in Biology, with a profile in Ecology.
Contact director John Piccolo , director of studies or Stina Eriksson, student councellor.
Det går fortfarande att anmäla sig till masterkursen “Vetenskapliga metoder i sötvattensbiologi” som ges på Karlstads Universitet senare under våren:
“Under kursen möter du alla ingående moment i ett forskningsprojekt, så som frågeställning, studiedesign, genomförande, analys och presentation. Stor vikt läggs vid de senaste och viktigaste och metoderna som används inom forskning och miljöövervakning inom sötvattensekologi. Du får teoretiska och praktiska färdigheter för att fånga, märka och spåra fisk (telemetri); elfiske, biotopkartering, hydraulisk kartläggning, bottenfaunaprovtagning, provtagning på stormusslor m.m. Dessutom får du en unik kompetens i hur man återskapar upp- och nedströmspassage för fisk i reglerade vattendrag. Intyg på genomgånga moment ger dig möjlighet att åberopa färdigheterna när du söker jobb. I kursen medverkar forskare och doktorander i rinnande vattens ekologi och undervisningen sker i direkt kontakt med de högaktuella forskningsprojekt som pågår vid biologiavdelningen.” Ansök här.
Efter ett par dagar med fiskmärkning, vittjning och telemetri i alla dessa former presenterade studenterna fiskmärkning och pejling för Ingemar Alenäs och en grupp besökare. På plats var även Mats Hebrand (Fiskevårdsteknik), Johan Tielman (E.ON), Erik Sparrevik (Vattenfall), Marco Blixt (Fortum) och Pelle Oskarsson (Kaliber Producutions). Se Ingemars beskrivning av aktiviteterna på:
Dag 1 på mastermetodkursens fälttripp till Ätran bjöd på strålande sol och meterlång blanklax i nedströmsfällan vid Herting. I morgon kör vi vidare med ryssjefiske efter havsnejonöga och drillning i telemetri. Väl mött med hårt arbetande Jonas, Peter och Marius på plats!
Ett meddelande från Karlstads Universitet…
And the message continues… We are located on the banks of Scandinavia’s longest river, on the shores of the EU’s largest lake. We have field studies located throughout Sweden, with international cooperation throughout Europe and North America. We also house the largest indoor stream aquarium facility in Sweden, where research on stream ecology is conducted year round. Close cooperation with faculty, researchers, and graduate students with a strong commitment to stream ecology prepares you for further research or for employment in Sweden and abroad. Apply by 15 april!
